Budget Girard 2024 : responsable, mais sans oublier la jeunesse

La Commission de la Relève de la Coalition Avenir Québec (CRCAQ) est globalement satisfaite du budget présenté par le ministre des Finances, Eric Girard. Les priorités de la Relève et de la jeunesse québécoise y sont bien représentées et la pérennité des missions de l’État est assurée pour les décennies à venir.

Le gouvernement revient aux valeurs fondamentales de la CAQ : l’efficacité de l’État, le soutien aux familles, l’amélioration des services publics et, bien sûr, l’éducation, la priorité des priorités, tant pour la Relève que pour le parti et le premier ministre. 

Nous saluons l’intention du ministre d’élaborer, pour la prochaine année, un plan détaillé de retour à l’équilibre budgétaire. Il a fait de cet objectif un engagement personnel et il peut être assuré de l’entière confiance de la Relève dans son aboutissement. Nous saluons également le maintien des versements au Fonds des générations, un outil qui s’avère indispensable pour assurer l’équité entre les générations. 

Dans le contexte actuel, l’État québécois doit revenir à l’essentiel, ses missions fondamentales, et ce, de façon durable. La pandémie et le ralentissement économique actuel ont mis en lumière ses failles. Il est grand temps de les colmater. Ainsi, l’optimisation annoncée par Eric Girard est une occasion en or d’assurer la pérennité du modèle québécois afin que nos enfants et petits-enfants puissent à leur tour jouir des mêmes privilèges que nous. 

Nous demandons donc au gouvernement, dans le cadre du plan de retour à l’équilibre budgétaire, de faire de l’équité intergénérationnelle un critère phare dans toute réévaluation des programmes. Nous lui demandons également de ne pas sacrifier les investissements nécessaires à l’atteinte de cet objectif, notamment en ce qui concerne l’adaptation aux changements climatiques et le vieillissement de la population. La pensée sur le long terme doit guider l’action du gouvernement.  

Le gouvernement de la CAQ ne fera pas les mêmes erreurs commises à travers la période d’austérité libérale – le vrai prix des surplus – et du déficit zéro des années 1990. Ces pénibles resserrements n’auront eu que des effets temporaires. Avec la CAQ, le retour à l’équilibre ne se fera pas au détriment des employés et des infrastructures de l’État. Et surtout, ce redressement sera durable. 

Le gouvernement a la responsabilité, en contexte de ralentissement économique, de stimuler l’économie québécoise en investissant dans les domaines stratégiques créateurs de richesse. La CAQ poursuit cette voie notamment avec la filière batterie, le plus important chantier de développement économique depuis les grands projets de barrages du siècle dernier. 

Les oppositions vont dénoncer le déficit et faire abstraction du reste. Mais ne pas agir aurait été beaucoup plus irresponsable. Le plus grand déficit – et le plus dangereux – c’est le déficit d’entretien de nos infrastructures et de développement de notre économie et de la main-d’œuvre, fruit de décennies d’inaction des gouvernements libéraux et péquistes. Ces failles commencent tout juste à se résorber grâce aux actions de la CAQ, mais c’est un processus long qui prendra encore plusieurs années. Les investissements que l’on fait sont non seulement une nécessité, ils constituent une obligation morale envers les prochaines générations. La Relève veillera à ce qu’elles ne soient pas oubliées. 

Faits saillants du budget salués par la Relève :

9,3 G$ pour la lutte contre les changements climatiques pour la période 2024-2029 soit une bonification de 2,6 G$ par rapport au Plan de mise en œuvre 2021-2026.

818,7 M$ pour la réussite éducative des jeunes (rétention du personnel, réussite des élèves, entretien du parc immobilier scolaire, soutien aux organismes partenaires en éducation).

738,0 M$ pour assurer la protection de la jeunesse et la santé mentale.

420,5 M$ pour assurer la réussite dans l’enseignement supérieur.

187,1 M$ pour la protection de la langue française et la culture. 

107,5 M$ pour soutenir la relève agricole, le développement durable de l’agriculture et les producteurs de boissons alcoolisées.

482,5 M$ sur quatre ans pour assurer l’accès au logement.